Üks mu tuttav arst väitis, et inimkonna hävitavad kunagi viirused. Tekivad uued ravimatud viiruste vormid, mis võivad levida kiiresti ja kontrollimatult ning mille eest ei ole kaitset. Täna kulutab inimkond hiigelsummasid näiteks HIV viiruse uurimiseks, ohjeldamiseks ja ravimiseks. HIV on viirus, mis hävitab immuunsüsteemi ja muudab inimese organismi vastupanuvõimetuks erinevate haiguste ees.

HIV-i võib kasutada kui metafoori, kujundit, mis iseloomustab vastupanuvõimetust ka väärtuste ja hoiakute tasandil. Väidan, et Õhtumaa on raskelt haigestunud immuunsüsteemi tõppe, mille nimi on moraalne relativism. See nakatumine on jõudnud AIDSi staadiumisse, kultuuritõppe, mille sümptomid muutuvad üha ilmekamateks ja raskemini ravitavateks.

Mõne aasta eest, kui olin väljumas St Louisi Ajaloomuuseumist, köitis mu tähelepanu kõnniteele paigutatud suur kiviplaat, millesse uuristatud kirjast torkasid silma intrigeerivad sõnad: ilu ja ike. Peatusin, et lähemalt vaadata, ja leidsin järgmise huvitava tsitaadi tuntud kohalikult autorilt Eddy L. Harriselt:

„Minevik on ilu. Ja samas ka ike. Ta paneb paljusid meie seast küsima, kes me oleme, ja vahetevahel laseb meil seda isegi mõista.“

Tuntud religioonisotsioloog Rodney Stark tõdeb, et protestantismi liberaalsesse peavoolu kuuluvad konfessioonid, teiste seas anglikanism ja luterlus, on kiiresti kahanemas, kuna nad on minetanud usu elavasse Jumalasse ja üritavad hingede päästmise asemel maailma päästa.

Käsikäes liberaalsete kirikute kahanemisega tugevnevad konservatiivsed evangelikaalsed liikumised, mis võivad selle trendi jätkudes muutuda protestantismi peavooluks. Religiooniportaalile Patheos antud usutluses, mille teemaks on kristluse roll ja tulevik Ühendriikides, nendib Stark, kes on nimetanud ennast „sõltumatuks kristlaseks“:

Kas luterlik kirik, mis ammutas kord oma jõu ja vitaalsuse evangeeliumist ning püüdis innukalt elada „igast sõnast, mis lähtub Jumala suust“ (Mt 4:4), on tänapäeval suremas või koguni juba surnud? Igatahes hiljaaegu nentis ameerika luterlik pastor Paul T. McCain oma ajaveebis: „Luterlik kirik on pea kõikjal kaotanud oma sisemise, vaimse jõu ning on mõnel pool isegi oma evangeliseerimis­programmides kasutusele võtnud ilmalikud metoodikad.“